青国,兖州,大宁古岭。 群山莽莽,高山深林,一望无际的苍劲,又有风从峻岭阴面滚落下来,直吹得高树摇晃,枝叶飘摇沙沙作响,宛如碧海泛起绿潮。 此时入初伏,暑热之盛几能剥人皮肉,可大宁古岭中山高林密,一片草色洪荒,青冠如盖,隔绝大半流火。 林木阴蔽之间,黑色的腐土上甚至还有冬日残留的积雪,只是不白,浅浅的一团团透明,渗漏出刺骨凉意。 柳异赤着脚行走于绿海之中,握着一根五尺二寸长的木棍,未去树皮,手中那端用红绳栓两个泛着绿的大钱,拢了拢身上的粗麻单衣,只觉满手滑腻,原来早就被山中潮气润湿了: ‘空空如也,难道又要一无所获了?’ 柳异是个放山客,一种翻山越岭、寻麻挖参的手艺人。 山外人说人生有三苦,撑船、打铁、卖豆腐,然而大宁古岭中的放山客与之相比,也不遑多让! 夏日爬高走低,冬季过雪排泥,只挣得一口饭食,端的是艰辛! 往腰上的木编篓一抓,里面荡出空响,只有两团拳头大小的鸭脚果与一舌暗红色树舌灵芝,不知道被什么东西咬去了大半,只剩巴掌大小,活像一块风干的牛肝。 柳异满脸失望。 鸭脚果味淡而皮涩,好在汁水丰沛,在山中稍能解渴。 而老牛肝虽然是灵芝的一种,但在大宁古岭众多山珍当中毫不起眼,药用价值很低。 换句话说,就是不值钱,要不是这玩意儿还有引火和驱蚊的功用,他根本看都不会多看上一眼。 在山中走了大半日,就只有这点收获,恐怕还换不回五个大钱,柳异心下烦躁,身上有些热。 可他反而裹紧了衣裳,顾不得满身水汽的黏腻。 深山中,多有蚂蟥和“草爬子”,常栖身草叶尖上,人走过时便顺势附到皮表。 尤其是“草爬子”,体积细小,身有倒钩,爱吸人血,无孔不入,还最喜欢顺着血肉钻人脑袋,甚为骇人。 常年奔走于山溪石砾之中,脚上皮肤早已厚实,倒是身上有许多视觉死角,最为危险。 大宁古岭每年都有不少放山客,因为没有及时处理钻进皮肉的“草...