江城东湖的金秋时节,丹桂飘香,怡人的景象令人陶醉。但26岁的历史学博士生黎壑走在湖山道上却愁容满面,心事重重,无心看风景。他一边走一边思考他的博士论文怎样书写。像往常一样,又是忘路之远近,忘时之长短。 黎壑博士论文论述的是明清时期汉口镇商业兴起的成因及分析,虽写了三万余字,但总觉得空泛,说得不透,也没新意,或许过不了导师这一关。 也不知走了多远的路,走了多长时间,黎壑头脑逐渐浑噩,似乎听到前面传来“滴答”“滴答”的水滴声。这个水滴声持续不断,连绵不绝,原来不曾有过。咦!他觉得奇怪,循声寻去。走了约十分钟,看见一山壁,较光滑,但中间隐约有条缝隙,出吸力。黎壑仿佛被带住,往壁上撞去,似要挤进缝隙。只听“砰”的一声,黎壑头撞石壁,眼镜脱落,昏死过去。 经送医救治,黎壑保住了性命,但似乎留下一点后遗症,时不时昏睡。在昏睡之际,黎壑的脑海里竟涌入一个与明清朝代相似的大亮国画面,仿佛自己亲身经历了这个闻所未闻的世界。 …… 大亮国嘉康二十一年九月中旬的一个傍晚,鄂省汉阳府汉口镇,正街泰来布店的庭院中,落叶堆积,气氛压抑,原来是布店家主、秀才黎禾呆坐在书房不吃不喝不讲话已一个多时辰了。今天上午,本次鄂省乡试放榜,黎禾第三次举人考试落榜。 门吱呀一声被推开,黎禾的夫人童丽走了进来。童丽说道:“相公,身体要紧。饭菜都凉了,我又热了一次,快出来吃!” 黎禾眼睛直,一动不动。童丽说道:“留得青山在,不怕没柴烧,三年后再考,相公中解元!” 突然,黎禾抓住童丽的双手道:“贤妻,我不考了,让你歇息,我接手经营布店!” 黎禾今年二十六岁,出身汉阳府黄陂县农家,自小聪慧,喜爱读书,十五岁就考取童生。十八岁时,黎禾参加院试被录取为生员,取得秀才功名。在黎禾十九岁时,汉口布商童透将二十岁女儿童丽嫁给黎禾为妻。 童透,豫省彰德府人,十六岁时随族中一做官之人来到鄂省汉阳县县衙当差,二十五岁时娶汉阳县民户之女姚氏为妻。做了几年衙役,童透觉得没有前途,又见汉口日渐崛起...