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第20章

她带头抡起铁锹，砸石翻土。

手磨破了，拿布条缠上继续干。

她把破陶缸一字排开，接雨水；用竹片弯成拱，蒙上宫里带出来的旧纱帐，搭出三座歪歪扭扭的温室。

“先活，再长。”

她蹲在泥地里，把辣椒苗一棵棵栽进去，“咱不跟天斗，也不跟人斗，就跟这土斗——它硬，咱比它更硬。”

夜里，风穿棚乱响，几个丫头挤在草铺上，有人偷偷抹泪。

宋甜把最后半袋米倒进锅里，熬成稀粥，一人分一小碗。

“从前我在柴房，饿得啃墙皮。”

她坐在火堆边，捧着碗，“现在咱有地了。

哪怕种出的全是草——那也是咱们自家的草。”

没人说话，可第二天鸡没叫，她们就全起来了。

铺暖被、浇水、松土，连最小的春穗都扛起了粪桶。

一个月后，第一批辣椒红了，番茄也挂了果。

宋甜蹲在地头，掐了根嫩菜心嚼了嚼，辣得直哈气，却笑出声：“成了。”

她拎着篮子回宫，直奔东宫。

胤礽正批折子，抬头见她一身泥，鞋都裂了口，皱眉：“又搞什么名堂？”

“太子爷。”

她把篮子往案上一放，“不来尝尝您家地里长的辣？”

胤礽眯眼：“你那荒地，能长出花儿？”

“花儿没有。”

她咧嘴，“但锅有。”

当晚，荒地边上支起了铜锅。

炭炉烧得通红，锅分两格：一边清汤滚着鸡架，白雾升腾；一边红油翻滚，豆瓣与辣椒熬得香气炸裂。

宋甜把毛肚切花，鸭血划片，豆腐泡、土豆、宽粉摆了一排。

胤礽带着两个随从过来，一掀锅盖，辣味冲得他连退三步：“这味儿，能熏死刺客。”

“您试试。”

她夹起一片毛肚，七下涮好，蘸料递过去。

胤礽咬一口，眼睛瞬间睁大，辣得猛灌茶，可手又伸向锅里：“再来一片。”

他连涮五片，额头冒汗，眼眶发红，却笑出声：“宋甜，你这是要辣死孤？”

“辣不死。”

她给自己烫了碗鸭血，“辣得您记得住。”

他盯着那口红锅，忽然低声道：“这锅......像你。”

宋甜抬头。

“又辣。”

他夹了片番茄，放进清汤，“又暖。”

风卷着炭火火星往天上窜，锅里的汤还在翻，毛肚一片片下，红油咕嘟冒泡。

小桃端着一盘嫩菜心过来，手一抖，菜心掉进红锅。

“哎呀！”

她慌忙去捞。

宋甜一把按住她手腕：“别捞。”

“可......”

“让它煮。”

她盯着翻滚的汤面，“菜心娇，不经烫，可烫透了——比肉还香。”

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